稳压器与变压器是相对的，变压器是改变交流电压的装置，主要构件是初级线圈、次级线圈和铁心，在电器设备和无线电路中，常用作升降电压、匹配阻抗，安全隔离等。而稳压器由调压电路、控制电路和伺服电机等部分组成，其类型较多，常见的稳压器有:大功率补偿式电力稳压器，全自动交流稳压器，参数稳压器，净化电源交流稳压器等等。
中学时期我们就知道，电是能产生磁场的，磁场也是能转换成电的。如果将一个线圈通上交流电，就会产生交变的磁场，如果再让这个磁场穿过另一个线圈，另一个线圈上也能感应出电压，这就是变压器的原理。简单的说，变压器是利用磁耦合的原理。
而稳压器利用的则是负反馈原理，这个原理是怎样发生作用的呢?举个例子，把自来水龙头开到一半，龙头处装上一个传感器以便检测出水量，如果出水量太大，就自动的将水龙头调节小一点，如果出水量太小，就自动将水龙头开大，这样就能保持出水量恒定。稳压器原理就与此类似:稳压器中有一个可以检测出输出电压变化的电路，当输出电压改变时，这个电路就会提供反馈给伺服电机，再由伺服电机带动转臂自动调整电刷的位置，从而使输出电压稳定，这就是简单的稳压器。容量较大的稳压器，还采用电压补偿的原理工作。
所有的稳压器，都利用了相同的技术实现输出电压的稳定.输出电压通过连接到误差放大器反相输入端的分压电阻采样，误差放大器的同相输入端连接到一个参考电压。误差放大器总是试图迫使其两端输入相等。为此，它提供负载电流以保证输出电压稳定(也就是负反馈)
需要注意的是，尽管变压器是没有稳压的作用，但利用负反馈技术可以设计出具有稳压作用的变压器，这是没有问题的，但一般的变压器都不是这样的。变压器在一定的使用范围内输出电压变化是不大的，和我们所说的稳压不是一个概念。