根据不同的工作原理可将电源分成三类：线性稳压电源、开关稳压电源及电荷泵电源。

一、线性稳压电源：
线性稳压电源有一个共同的特点就是它的功率器件调整管工作在线性区，靠调整管之间的电压降来稳定输出。线性稳压电源是因其内部调整管工作在线性范围而得名。
该类电源优点是稳定性高，纹波小，可靠性高、外围元件少、输出噪声小、静态电流小，价格也便宜。缺点是一般认为线性稳压电源的输入电压与输出电压之间的电压差(一般称为压差)大，调整管上的损耗大，效率低。
但近年来开发出各种低压差(LDO)的新型线性稳压电源IC，一般可达到达输出100mA电流时，其压差在100mV左右的水平(甚至于到70-80mv的水平)，某些小电流的低压差线性稳压电源其压差仅几十毫伏。这样，调整管的损耗较小，效率也有较大的提高，因此可延长电池的寿命。
二、开关稳压电源：
与线性稳压电源不同的一类稳电源就是开关型直流稳压电源，它的电路型式主要有单端反激式，单端正激式、半桥式、推挽式和全桥式。它和线性电源的根本区别在于它变压器不工作在工频而是工作在几十千赫兹到几兆赫兹。功能管不是工作在饱和及截止区即开关状态;开关电源因此而得名。DC/DC是开关稳压电源中的一种。
开关电源的优点是效率高(可以达到80~95%)、稳定可靠;缺点相对于线性电源来说成本较高、纹波较大(一般≤1%VO(P-P)，好的可做到十几mV(P-P)或更小)。
三、电荷泵电源：
电荷泵有三类：开关式调整器升压泵、无调整电容式电荷泵和可调整电容式电荷泵。三类电荷泵的工作过程均为：首先贮存能量，然后以受控方式释放能量，以获得所需的输出电压。开关式调整器升压泵采用电感器来贮存能量，而电荷泵采用电容器。